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苏格兰中场约翰·麦金在接受国际足联官方采访时，谈到了苏格兰重返世界杯的意义、球队的斗志以及那些忠诚的“格子军团”球迷。

球迷对他的爱护常常以一句自豪的口号表达——“比齐达内更好”，每当苏格兰队或阿斯顿维拉比赛时，这句助威总能高声唱起。对一向谦逊的麦金来说，这类夸赞他通常只是会心一笑。尽管有人把他拿来和齐达内比较，认为技术上不尽相同，但在苏格兰球迷心中，他的受欢迎程度丝毫不输传奇球星。

本赛季，麦金作为队长带领维拉捧得欧联冠军，但他的职业轨迹并非从一开始就注定为人崇敬。麦金回忆说自己从未想过会为苏格兰出场、更无法想象能踢上世界杯。他出自苏格兰较小俱乐部之一圣米伦的青训营，随后辗转至希伯尼安，再加盟那时还在英格兰第二级别联赛中挣扎的阿斯顿维拉。八年后，他迎来了个人首届世界杯，无论在俱乐部还是国家队，他如今都被视为关键人物。积极奔跑、拼抢到位的他已为苏格兰打入20球，位列队史射手榜第五，超越了阿利·麦考伊斯特，并比斯科特·麦克托米奈多6球；而与并列纪录保持者肯尼·达格利什和丹尼斯·劳相比，仅相差10球。

麦金认为，他的经历正好反映出这支2026年苏格兰队的性格与决心。他说，看看我们的阵容，大家曾经历过许多惊心动魄的征程和挫折，这些经历塑造了更强的我们。更衣室里有不少人曾被外界否定：被说不够好、不够高、不够强壮，或者不符合某种“足球运动员”的刻板印象。但球队拥有很强的韧性、心态和自信，他们从不轻言放弃。

麦金把战胜丹麦那场惊险的比赛视为球队永不放弃精神的代表。在那场六球大战中，世界杯资格几度看似到手又被放走，最终靠补时阶段的两记绝杀才锁定名额。他称那是“我足球生涯中经历过最疯狂的一天”。不过，更早的一场比赛——两年前在奥斯陆对挪威的那场较量，才真正让他意识到这支队伍与众不同。那场2024年欧洲杯预选赛，炎热得近似40摄氏度，苏格兰被对手压制了整整88分钟，但最终从0比1落后中完成逆转，以2比1获胜。从那一刻起，麦金体会到球队拥有非同寻常的性格、个性和永不放弃的精神，因此丹麦的惊险翻盘对他而言并不意外。

如今苏格兰时隔28年再次站上世界杯舞台，问题是这些球员与他们的性格能否把苏格兰推向更高的历史里程碑。麦金对前景充满信心，并提到他与上次苏格兰进世界杯（1998年）也有家族渊源：他那时大约4岁，已故的祖父杰克·麦金当时担任苏格兰足协主席，带回过一些纪念品，但对世界杯本身他记忆不深。现在这次重返世界杯，他相信不仅对当代球员意义重大，也会对更年轻一代产生深远影响——例如，当他回家送侄子侄女们上学时，才会真切感受到这件事对社区和下一代的激励作用。

麦金直言自己相信球队有信心进入淘汰赛阶段。他说，这支队伍拥有“钢铁般的专注和决心”，渴望完成苏格兰历史上未曾做到的事。许多球员常年在欧洲高水平联赛效力，这增强了彼此间的信任。参与大赛、经历关键时刻会让接下来的舞台更易适应，积累的国家队出场经验正不断增强球队的战斗力与自信。

此外，若球队需要额外动力，麦金知道可以依靠苏格兰球迷——那群自称“格子军团”的支持者。麦金对球迷的评价既朴实又深情：他们的支持热烈且投入，但更让他感到自豪的是球迷对他人友善、守规矩的方式。苏格兰球迷通常不惹事，总是彼此照应，一旦有人越界会有人出面处理。他举例说，即便球队在德国的表现不尽如人意，球迷依然享受旅程并有礼貌地代表国家。这次出征美国，他也半开玩笑地提醒球迷要带好防晒霜。

对麦金而言，能在美洲赛场为“格子军团”制造值得记忆的瞬间意义重大。他知道很多支持者为随队远征花费巨大、请假往返、甚至以追随苏格兰为毕生事业。因此，作为球队的一员，他和队友们一直希望能回报这些付出，创造更多特别的回忆，让支持者们带着骄傲与难忘的经历回家。